The America Revolution was, in a sense, a private war between the Atlantic seaboard colonies and the parent British nation; but it was also a crusade for human liberty. The theoretical issue of whether or not man can break away from all civil authority and rely upon natural law alone to guide his conduct would not in itself have caused a clash of arms had there not been a more immediate difference. But once the colonies had decided that British tyranny was insufferable, independence could be declared in the most exalted of general terms. The fervor of the small group of revolutionary leaders came not so much from anger at Britain as from the conviction that they were fighting for human rights. The concept of the sovereignty of the people, formulated in the intellectual battles of Locke, Hobbes, Shaftesbury, and Hum on British soil was transformed into a challenge to British rule.
독립전쟁은 어떤 의미에서는 대서양 연안의 식민지와 모국인 영국과의 사적인 전쟁이었다. 하지만 그것은 또한 인간의 자유를 위한 개혁운동이기도 했다. 인간이 모든 공민적 권위로부터 벗어나서 자연법에만 의지하여 행동하는 것이 가능한지에 대한 이론적 문제는 직접적인 의견차이가 없었다면 그 자체로 무력충돌을 야기하지는 않았을 것이다. 그러나, 식민지가 영국의 폭정을 참을수 없다고 판단하자, 가장 숭고한 용어로 '독립'이 선언될 수 있었다. 작은 혁명지도자 집단의 열정은 영국에 대한 분노라기 보다는 그들이 인간의 권리를 위해 싸우고 있다는 신념에서 나왔다. 국민 주권의 개념은, 영국 땅에서 로크, 홉스 ,섀프츠베리와 흄 등의 지적인 투쟁에서 나와 영국의 지배에 대한 도전으로 바뀌었다.
